Ночь горящего моря

Ночь Горящего моря:

«Даже сейчас, по прошествии пятидесяти лет, я прекрасно помню тот вечер. Как я могу его забыть? Больше никогда в жизни, ни до, ни после той ночи, я не был свидетелем такой злобы и бесчеловечной жестокости…

… Кортес (Cortés) был загнан в угол. Бухта, укрывавшая его, пока он грузил на свой корабль заключенных и золото, сыграла роль ловушки. Но когда мы приблизились к нему, Гернан Кортес (Hernán Cortés) сделал немыслимое. Понимая, что у него недостаточно оружия, и его ждет неминуемое поражение, он поджег все свои корабли и пустил их по волнам…

… корабли столкнулись друг с другом, пламя разгорелось. Огромная бухта, лежащая за Пуэрто-дель-Принсипе, превратилась в красно-рыжее море огня. Желая во что бы то ни стало “уберечь” от нас свое сокровище, Кортес даже не потрудился снять с заключенных оковы, и безжалостный огонь поглотил их вместе с кораблями и золотом…

… Я помню тот закат и высокие языки пламени, ярко освещавшие все вокруг. Это зарево видели и из Метью тауна, и из Тринидада, и из Порта Рояля…

… В ту ночь на кораблях Кортеса, подожженных его собственной рукой, погибли тысячи людей – эта трагедия вошла в историю как “Ночь Горящего моря” (“Night of the Burning Sea”)».

Отрывки из воспоминаний Контр-адмирала Джека Сутби (Jack Soothby), Военно-морские силы Великобритании, 1593 год.

Капитаны Клэй Холли (Clay Holly) и Арденн Теллини (Arden Tellini):

"Если захват флагманского корабля Tasca стал одним из самых известных деяний Холли, то разрушение небольшого портового городка Беллы Арденны (Bella Ardenna) – одним из самых непонятных. Холли налетел на порт, когда до него дошел слух, что у подножия холмов, возвышавшихся над плантацией Теллини (Tellini), обнаружили золото – эта плантация являлась экономическим двигателям города. Желая стать первым, кто завладеет этим золотом, Холли приказал всем своим кораблям (а к тому времени он владел небольшим флотом) сравнять город с землей и захватить сокровище. Тогда погибли сотни людей, но одна девушка, назвавшаяся Ариелью Мендосой, выжила в этой страшной бомбардировке и попала на корабль Холли. И когда пираты обнаружили, что все истории о золоте были пустыми россказнями, они уплыли, увезя с собой и Мендосу.

“Мендоса” стала одной из лучших в команде Холли, и по слухам, между нею и капитаном установились довольно близкие отношения. Когда она только появилась на корабле, он назначил ее помощником судового кока, однако врожденные способности девушки и заметно участившиеся случаи убийств и драк на борту привели к тому, что вскоре она стала первым помощником капитана – правой рукой Холли. Но Ариель Мендоса приготовила всем сюрприз. После одного из успешных нападений на французский фрегат, она приставила пистолет к сердцу капитана и открыла свое настоящее имя – Арден Теллини (Arden Tellini). Она потребовала, чтобы Холли назвал имя своего испанского осведомителя, и после того, как он сделал это, отплатила ему выстрелом, лишив капитана одной руки. (По его словам испанца звали Диего Ортисом (Diego Ortiz), но, скорее всего, это было вымышленное имя).

Потеря руки и вероломное предательство практически всех женщин из его экипажа (все они приняли сторону Теллини и стали ядром ее команды Iron Maidens (Железные девы), привели Холли в дикую ярость, он жаждал мщения. Но когда Теллини, ко всему прочему, присвоила себе захваченный французский фрегат, переименовав его в Crimson Saber, он пришел в бешенство. Теперь он не просто хотел найти и вернуть то, что считал своей “законной” собственностью, – он поклялся снова сделать Арден Теллини – которая одновременно и восхищала его, и вызывала жгучую ненависть – своим первым помощником. А может, он бы отстрелил ей ногу, прежде чем позволить снова взойти на борт своего корабля. Надо сказать, что он никогда не сомневался в том, что это возможно, что говорило о его излишней самоуверенности и веры в свои силы."

Отрывок из произведения Sea Legs of the Spanish Main: An Educated Man’s look at Piracy in the 18th Century (Реджинальд Уитман (Reginald B. Whitman), 1872).

Последние дни Дрейка (Drake):

"Любой британский моряк знает легенду о сэре Френсисе Дрейке (Francis Drake). Он наводил ужас на весь Испанский материк, совершил кругосветное плавание и обрел славу, разбив Испанскую армаду. Он привозил домой золото, сокровища и шпионов для Королевы Елизаветы, а его подвиги вдохновляли всех англичан. Однако, к сожалению, свои дни он окончил не так славно. В своей последней кампании против Испании в Карибском бассейне он потерпел поражение, так и не сумев захватить Сан-Хуан. Потом он сильно заболел дизентерией. Но несмотря на плохое самочувствие, он оделся и предстал перед своей командой, желая поднять боевой дух моряков. Час спустя он вернулся в свою каюту и навсегда покинул этот бренный мир.

Тело капитана Дрейка опустили в свинцовый гроб и похоронили на дне моря, неподалеку от испанского городка Портобело. Некоторые говорят, что его тело доставили в Англию в бочонке из-под эля, но это неправда. Сердце Дрейка принадлежало морю, и после смерти он оказался в его объятиях. Уже более сотни лет он покоится на дне морском. Одни говорят, что когда гроб с телом Дрейка будет обнаружен, Англия одержит окончательную победу над Испанией. Другие считают, что его никогда не найдут, поскольку Дрейк ведет бесконечный бой с самим Дейви Джонсом (Davy Jones). Если кто и способен прогнать дьявола, то это, несомненно, сэр Френсис Дрейк. Так что давайте поднимем бокалы за Дрейка, где бы он ни был!"

Из писем капитана Яна Кенсингтона (Ian Kensington), Военно-морские силы Великобритании, 1720 год.

“Maqahauba”:

"Я знаю, о чем говорят в парижских салонах, поскольку тоже посещал их, прежде чем отправился в Ад. Там шепчутся о древних знаниях и секретных учениях, манящих своей недоступностью. Истинная мудрость, по их словам, содержится не в Библии, а в диких, необитаемых местностях нашего мира. Поэтому я сел на корабль в Марселе и отправился на Карибы, желая отыскать там остатки древних цивилизаций.

На острове Сент Люсия я познакомился с такими же безумцами, и именно от них впервые услышал о Maqahauba (Маквахубе). Для меня это имя не значило ровным счетом ничего, но остальные произносили его так, что по спине бежали мурашки. Эти искатели приключений взяли меня с собой к Qualibou, местонахождению древнего вулкана. Там они встретились с местными жителями, и под покровом ночи совершили страшный ритуал. Я не понимал ни слова из того, что они говорили, но услышал, что они снова и снова повторяют имя Maqahauba! Я покрылся потом, и мог бы поклясться, что моя одежда начала дымиться. Но тогда жертвой стал не я. В ту ночь пламя охватило испанского моряка, потерпевшего кораблекрушение. Я помню, как ярко он горел. Я видел, что он кричит от боли, но ничего не слышал. В ту ночь я узнал тайну этого страшного слова.     

Maqahauba. Это не древняя мудрость, это древнее зло. Остерегайтесь Обугленного Змея (Charred Serpent)!"

Отрывок из произведения The Caribbean Burns (Etienne LeClerc). Опубликовано издательством Henri Brothers, Париж, 1703 год.

Судьба капитана Кидда (Kidd):

"Уильям Кидд (William Kidd) наводил настоящий ужас на своих противников. Он охотился на врагов Англии с каперским свидетельством на руках. Однако, будучи капером и героем для одних, он был пиратом и разбойником для других, поэтому враги Кидда обвиняли его в непомерной жестокости, доходящей до бесчеловечности. Когда слухи о его жутких деяниях достигали ушей врагов Короля Англии, они заявляли, что Кидд – самый настоящий пират. Их возмущению не было придела, и покровители Кидда начали нервничать. Когда они узнали, что Кидд преследовал корабли самого королевского флота Англии, то решили, что он создает всем слишком много проблем. И тогда они пустили в ход всевозможные подручные средства – документы, заявления, соглашения и т.п. – чтобы заманить Кидда в ловушку. В начале XVIII века в колониальном городе Бостоне его схватили. Его судил Высокий суд адмиралтейства. Бывшие покровители Кидда скрыли документы, которые могли бы оправдать капитана Adventure Galley и его экипаж, и на него обрушилась огромная волна ненависти. Люди разочаровались в своем бывшем герое, когда-то верой и правдой служившем английской короне на Карибах, а теперь вставшем на путь пиратства. Несмотря на личное обращение к Английским монархам, Вильгельму и Мэри, Уильям Кидд и его лейтенанты были обвинены в убийствах и причастности к пиратам и осуждены на смертную казнь через повешение, которая должна была состояться 23 мая 1701 года на Execution Dock, месте пиратских казней на берегу Темзы.

Многие считают, что то, что произошло в тот день, было настоящим чудом или делом рук самого Господа. А, может быть, кто-то просто подкупил палача. Но, какова бы ни была причина, когда под ногами Кидда открылся люк, то веревка, которая должна была затянуться у него на шее, разорвалась пополам. Толпа, собравшаяся на Execution Dock, была поражена, начались беспорядки, а в это время сторонники Кидда – члены его экипажа, сумевшие избежать встречи с судебными приставами – бросились на помощь своему капитану. Кидд со своими лейтенантами и офицерами прорвался сквозь кольцо охранников и при свете дня сбежал на глазах у изумленной публики, захватив чей-то шлюп и улизнув из-под носа лучшего военно-морского флота мира.

К тому времени, как несколько месяцев спустя Кидд со своим экипажем приобрел на Тортуге (Tortuga) обветшалый шлюп Lucky Break, его чудесное спасение и побег из-под носа стражей стали уже притчей во языцех среди пиратов и каперов, населявших этот знаменитый остров. Капитан Кидд без труда набрал людей, и приступил к мести. В течение нескольких месяцев после его появления на Тортуге все спонсоры и парламентарии, предавшие его, были мертвы или полностью разорены. Кидд стал героем пиратов, а его сторонники образовали братство Brethren of the Coast, прославившееся во время золотого века пиратства.

Некоторые, а точнее, многие люди, обличенные богатством и властью, которые теперь состояли в команде Кидда, могли позволить его пиратам безнаказанно совершать разбойничьи нападения по всему побережью Вест-Индии. На самом деле, когда по Европе прокатился слух о его новом статусе фактического лидера неофициальной пиратской конфедерации, многие решили, что вскоре все побережье от Нового Орлеана до Мадагаскара охватят волнения и беспорядки. Но Кидд, на собственном опыте знавший, как аристократия пресекает подобные действия, осадил наиболее “рьяных” из своих людей; в конечном итоге, эти кровожадные моряки стали ядром его отряда Men of War. Также Уильям Кидд не хотел, чтобы пираты и флибустьеры, которых он возглавлял – новое братство Brethren of the Coast – состояли на службе у какого-либо государства. Кидд никогда не стремился к тому, чтобы стать лидером пиратов Бушующего моря, однако превосходно справлялся с этой ролью, сохраняя мир между пиратскими фракциями силой своей воли и личности.

Однако, никто из людей не вечен, и легендарный герой, которого жители Тортуги называют не иначе, как Великим капитаном Уильямом Киддом, доживает свой век. Когда он уйдет, кто встанет во главе Brethren of the Coast? Кто сможет справиться с этой ролью?"

Отрывок из знаменитого буклета “Caesar of Tortuga, or, Capt. Wm. Kidd’s Fortune” (автор неизвестен).

Рассвет Эльдорадо:

"Несколько десятилетий назад мы, то есть участники Вест-Индской кампании, заключили обычное соглашение с местными жителями, рыбаками, считавшими себя потомками тех, кто выжил после гибели древней империи Майя. Обычное соглашение подразумевало, что наша компания получает полный контроль над всеми портами и гаванями, а Эльдорадо – так назвали это поселение Испанцы – должно было остаться под властью местных жителей. Это предложение было более выгодным, чем все остальные, и поэтому глава деревни подписал все стандартные договора. Власть над бухтой и всеми портами перешла к нам.

А потом все начало рушиться.

Полоса несчастий совпала с моим прибытием сюда. Во время ужасного шторма, разыгравшегося вдоль побережья, мы потеряли несколько торговых судов. За товарами и выжившими людьми были отправлены корабли, однако они никого и ничего не обнаружили, кроме разлетевшихся на куски бочек и нескольких изувеченных трупов, лежащих под обломками судов. Тогда решили, что оставшийся груз и тела людей просто смыло в море. В то время года шторма были особенно сильны. Погибшие корабли были списаны.

Приблизительно в это время стали замечать, что губернатор Дженс Рурбек (Jens Roorback) начал частенько наведываться в деревню Эльдорадо. Сначала мы, естественно, подумали, что у него появилась возлюбленная-Майя, но потом, когда он стал проводить в деревне все больше и больше времени, многие – и я в том числе, начали задумываться, что бы все это значило. Он практически перестал заниматься делами компании, переложив большую часть работы на меня. А однажды ночью он просто исчез и не вернулся,… по крайней мере, на свой пост.

Дженс Рурбек вернулся во главе небольшого флота, того, что он назвал “Mayan Navy of El Dorado” (Военно-морские силы Эльдорадо). Все это время он помогал жителям деревушки – к слову, гораздо более густо населенной, чем мы предполагали – тайно строить корабли. В качестве рабочих он использовал пропавших моряков, которых мы давно считали погибшими. В действительности те моряки стали заложниками Майянцев (Mayans) из внутренних районов материка, а потом – частью их общества.  Жители внутренних районов были нисколько не похожи на нищих, тощих оборванцев, с которыми мы вели переговоры. Это были сильные, здоровые, могущественные люди – и у них было золото. Очень много золота. Они украшали им свои тела, своих животных, свои лодки и корабли. Рурбек рассказал нам о новом Короле Майя, и о том, что теперь он, и этот Король знают, где спрятано настоящее Эльдорадо. Настоящий город золота, чье название по странной иронии судьбы совпадает с названием несчастной рыбацкой деревушки. И они не собирались раскрывать его тайну.

Лично мне кажется, что эти новые Майанцы всегда были рядом, выжидая пока мы станем более сговорчивыми. Возможно, Рурбек общался с ними все это время. Но как бы то ни было, у нас не было сил сопротивляться им. Они прогнали нас из бухты как раз в то время, когда с гор спустились безумные члены Sons of Cortez (Сыны Кортеса) и заняли северо-восточную бухточку.

Это отдельная история. Они называли себя потомками конкистадоров, ведущими свой род от того, кого они называли Великим отцом – небезызвестного Гернана Кортеса (Hernán Cortéz) из Испании.

Однако, я отвлекся. В конечном итоге мы были вынуждены признать поражение и вернуться в Maarhaven, наше последнее убежище. Нам прислали нового губернатора, господина Инграма (Mr. Ingram), и всевозможные ресурсы, так чтобы Maarhaven мог оставаться свободным открытым портом. На сегодняшний день это лучшее, что мы можем сделать. Рурбек не будет жить вечно. Однажды мы вернемся, и покажем всем этим Майанцем и Sons of Cortez, что бывает с теми, кто бросает вызов Вест-Индской компании. Этот день еще не настал, поэтому мне остается лишь надеяться, что я доживу до него."

Отрывки из дневника Альфонса Клааса (Alfons Claas), помощника Губернатора Инграма в колонии Maarhaven.